Et vigtigt besøg og et syrisk sengetæppe

Østerlands spæde begyndelse blev grundlagt i Sydøsttyrkiet nær den syriske grænse i 2020, nærmere bestemt i byen Hatay, hvor Suzan var bosat og engageret i flygtningearbejde for Dansk Flygtningehjælp. Her introducerede hun Mathilde til den historiske by, fyldt med liv og håndværkstraditioner. Efter flere besøg hos små værksteder med fortryllende kunsthåndværk, havde de tabt deres hjerter, og idéen om at støtte kunsthåndværkere og fremme Mellemøstens rige kulturarv, blev skabt. 

Det første produkt, et syrisk sengetæppe vævet på et familieejet værksted, blev hurtigt solgt, og snart udvidede de sortimentet med mere kunsthåndværk, skabt af syriske flygtninge i Tyrkiet. Det, der startede som et enkelt køb, voksede snart til en virksomhed med en mission: Østerland.  

En bro mellem kulturer af glas, smykker og plads til forskellighed

I dag samarbejder vi i Østerland med kunsthåndværkere i Hatay, Istanbul, Kabul og Herat. Vi udvælger nøje produkter, der i vores optik repræsenterer Mellemøstens mangfoldighed, og vi køber lejlighedsvis fra lande som Yemen, Libanon, Palæstina og Irak. Vores mål er at vise skønheden, den sprudlende kreativitet og de rige traditioner i regionen, og dermed at udfordre fastgroede forestillinger om Mellemøsten og Afghanistan. 

Håndværk med hjerte og meninger

Vores største fokus er på at skabe bæredygtige levevilkår for de seksten kunsthåndværkere, vi samarbejder med.  Vi besøger kunsthåndværkerne i Tyrkiet årligt og er i daglig dialog med dem i Afghanistan. Vores samarbejde bygger på gensidig respekt og efterhånden - stærke venskaber. 

Fjorten af kunsthåndværkerne er kvinder – mange er syriske flygtninge eller internt fordrevne i Afghanistan. Vi tror på, at vi kan skabe varige forandringer ved at give især kvinder mulighed for at tjene et stabilt levebrød gennem deres håndværk. Ved at støtte én kvinde, styrker vi hele familier og lokalsamfund og det, er der behov for i en region præget af store udfordringer.

Derfor deler vi ikke kun arbejdet, men også livets glæder og sorger. Vores samarbejdspartnere er en stor inspiration for os i vores hverdag, deres styrke og modstand er med til at give os håb for vores fælles fremtid.